Prophylaxe (auch zahnmedizinische Prävention) umfasst alle vorbeugenden Maßnahmen, die verhindern sollen, dass Krankheiten an Zähnen oder dem Zahnhalteapparat entstehen oder sich verschlimmern.

Mundhygiene ist ein Kernbestandteil der Prophylaxe und bezieht sich auf die regelmäßige Entfernung von Ablagerungen und Belägen (Plaque) sowie Speiseresten.

Hierbei wird zwischen zwei Bereichen unterschieden:

• Häusliche Mundhygiene: Die tägliche Pflege zu Hause durch Zähneputzen sowie die Reinigung der Zwischenräume mit Zahnseide oder Interdentalbürsten. Etwa 90 % des lebenslangen Zahnerhalts hängen von dieser richtigen täglichen Pflege und einer zahnschonenden Ernährung ab. 
• Professionelle Mundhygiene: Eine intensive Reinigung in der Zahnarztpraxis (PZR), bei der auch harte Beläge wie Zahnstein mit Spezialinstrumenten entfernt werden, die man selbst nicht wegputzen kann.

Das Hauptziel beider Maßnahmen ist eine möglichst belagsfreie Mundhöhle, um Erkrankungen wie Karies (Zahnfäule) oder Parodontitis (Zahnbettentzündung) und Mundgeruch vorzubeugen